Voici un mot dont l'origine, de date assez récente, peut être établie avec la plus grande précision.

Il a été employé pour la première fois par M. Alexandre Dumas fils dans sa brochure l'Homme-femme, publiée en 1872, avec la signification qu'il a conservée.

On lit à la page 91 de cet opuscule :

« Les féministes, passez-moi ce néologisme, disent, à très bonne intention d'ailleurs :

» Tout le mal vient de ce qu'on ne veut pas reconnaître que la femme est l'égale de l'homme et qu'il faut lui donner la même éducation et les mêmes droits qu'à l'homme... »

Dans sa réponse à M. Dumas fils : l'Homme qui tue et L'homme qui pardonne (p. XII), M. Henry d'Ideville a relevé le mot, dont le succès a été croissant dans ces dernières années, grâce au courant d'opinion qui s'est manifesté en faveur de la revendication des droits de la femme.