s. m. Espèce de préface, discours qui se met à la tête d'un livre, pour faire connaître ce qu'il contient, et quel a été le dessein de l'auteur en le composant. Il y a un long avant-propos à la tête de cet ouvrage.

Il signifie aussi, dans la conversation, Ce qu'on dit avant de venir au fait, quand on entreprend de raconter quelque chose. Il a fait un avant-propos bien inutile.