v. a. Rendre semblable. Ces penchants honteux assimilent l'homme à la brute.

Il signifie plus ordinairement, Présenter comme semblable ; établir entre deux ou plusieurs choses une comparaison qui suppose ressemblance. On ne peut assimiler ce cas à aucun autre. Le détenu pour délit politique ne saurait être assimilé à un vil criminel.

Il s'emploie aussi avec le pronom personnel. Ainsi on dit, S'assimiler à quelqu'un, Se comparer à quelqu'un, s'estimer son égal. Pensez-vous que j'ose m'assimiler à ce grand homme?

ASSIMILER, se dit aussi, dans le langage didactique, De l'acte par lequel les corps vivants exercent leur faculté d'assimilation. Les corps vivants croissent et s'entretiennent en s'assimilant des substances étrangères, en les assimilant à leur propre substance.

Il se dit quelquefois, dans un sens analogue, avec le pronom personnel régime direct. Les particules matérielles qui s'assimilent à la propre substance d'un animal, d'un végétal.

ASSIMILÉ, ÉE. part. passé.