Le poème d'Adonis, que La Fontaine dut composer avant 1657, et qu'il publia seulement en 1669, contient ces quatre vers que l'on a souvent cités :

        Rien ne manque à Vénus, ni les lis, ni les roses,
        Ni le mélange exquis des plus aimables choses,
        Ni ce charme secret dont l'œil est enchanté,
        Ni la grâce, plus belle encor que la beauté.
                                                (Vers 75-78.)

Il est fort à croire que La Fontaine avait eu sous les yeux un sonnet de madame Des Roches (la mère), qu'elle adressait à une amie regrettée, et qui commençait ainsi :

        Las ! où est maintenant ta jeune et bonne grâce.
        Et ton gentil esprit plus beau que la beauté.

(Œuvres de Mesdames Des Roches, mère et fille, 1579, p. 44.)